Stats Attaquent #7 : La crise de l’homme moderne…est aussi une crise de la lecture

L’homme moderne est en crise. Vue de loin, cette assertion pourrait faire sourire. Il existe tant de populations qui souffrent…Mais si l’on se donne la peine de sortir d’une conception bourdieusienne de la société qui diviserait le monde entre les dominants et les dominés, on peut constater que l’être masculin trouve de moins en moins sa place dans un monde dont il est pourtant un des principaux acteurs, et, souvent, animateurs et façonneurs. Cette série d’articles a la modeste ambition d’explorer ces lieux réels, symboliques, invisibles où l’homme apparaît comme déphasé ou isolé. L’idée n’est pas d’alimenter la dynamique stérile, et aussi morbide, de la concurrence victimaire mais de regarder un fait de société, ses ramifications avec l’espoir que plus un phénomène est observé et compris, mieux il permet de vivre dans un espace où chacun comprend la place de l’autre et se met plus en position d'écouter que de juger. Premier volet de ce regard iconoclaste de notre contributeur Jobic de Calan pour Sans Doute : la crise masculine au prisme du recul de la pratique de la lecture spécifiquement chez les hommes.

Le monde d'hier

Il n’y pas si longtemps, un samedi matin, je croise, dans cet Ouest parisien bourgeois et actif, un lointain voisin lui aussi en train de courir. Trottinant, nous échangeons deux ou trois mots avant de repartir vers nos horizons sportifs. Nous nous revoyons lundi en tenue de ville et tout à mon enthousiasme d’avoir rencontré un autre amateur d’endurance, je lui recommande Autoportrait de l'auteur en coureur de fond^[1] d’Haruki Murakami, œuvre ultime pour courir moins idiot. Il attend que je finisse ma phrase et met, dans un geste calme, sa main à la verticale à la hauteur de son cœur. « Je t’arrête tout de suite. Je ne lis jamais ». Je me tais. Personne ne m’avait jamais asséné une telle phrase avec calme et résolution, sans honte, ni provocation. Je ne courais plus. J’étais arrêté, coi.

Il n’est pas nécessaire de se pencher, innocemment, sur l’épaule de son voisin dans les transports en commun pour constater que, quel que soit le costume, les vidéos défilent plus vite que les pages, même électroniques, du Monde d’hier^[2]. Faites ce test autour de vous, dans un dîner, à la machine à café. Tout aussi innocemment, demandez aux personnes présentes combien de livres elles ont lu dans l’année. Si la réponse est 20, il est probable que votre interlocuteur soit une interlocutrice et si la réponse est 16, il est probable que votre interlocuteur soit un homme. La réponse peut aussi être zéro comme 13% des Français[3]. Comme les ex-fumeurs, les ex-lecteurs répondent avec une sincérité qui leur est propre, un peu filandreuse ou oblique. Ils cherchent à vous contenter comme pour se débarrasser d’un sujet embarrassant.

Parmi les nombreuses ruptures qui semblent marquer notre époque, une des plus structurantes est celle de l’affaissement accéléré et généralisé de la lecture de livres. Ces derniers subissent une concurrence d'objets aussi chronophages que divers et divertissants, à commencer par les écrans et leurs vidéos de plus en plus ubiquitaires. Il y a tant d’autres formats, plus ou moins bien intentionnés, les podcasts, les posts à gogo des réseaux sociaux, les films courts qui vous assomment sans respiration avec la même énergie que les chutes du Niagara, les newsletters ou simplement une information de plus en plus frénétique et démultipliée, tant d’occasions pour ne plus se saisir d’un livre.

La liste est longue, évidente et tristement prosaïque et quotidienne. Lire un livre ne doit pas non plus se confondre avec lire un SMS, des sous-titres d’une vidéo YouTube ou un message WhatsApp. Le phénomène apparaît si profond que certains parlent de la mort annoncée de la lecture (La fin de la lecture est proche, et ce sera un tournant civilisationnel – L'Express^4]).Le magazine français remet le couvert quelques semaines plus tard^[5], et y consacre sa Une -et quelques articles dont le principal avec ce titre apocalyptique, Déclin de la lecture : tout ce que nous allons perdre, sans faire l’impasse de mots aussi telluriques que “requiem” ou “nouvel âge des ténèbres”.