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Si le démantèlement du groupe Casino semblait de plus en plus inéluctable, la vente de Cora, petit mais fortement implanté dans sa région Est, a surpris plus d’un spécialiste. Xavier Fontanet qui, quand il dirigeait le groupe d’Essilor, en a fait le numéro un mondial de l’optique et installé au CAC 40, revient sur la grande distribution, dont les plaques tectoniques n’ont pas fini de s’entrechoquer.
Avant toutes choses, il est utile de revenir sur les derniers évènements qui ont récemment animé la grande distribution. En premier lieu, le changement de propriétaire chez Casino et le rachat de Cora par Carrefour, à la lumière d’une - déjà - longue histoire.
Chapitre 1 - Les premières années
Le concept des hypermarchés nous est venu des Etats-Unis et a vu le jour en France, au début des années 60. Le déclencheur a été une circulaire ministérielle, dénommée la « Circulaire Fontanet ».
Nous sommes en 1963, dans une citée bretonne, à Landerneau. Un grossiste de produits alimentaires, sous la pression des commerçants traditionnels qui le menaçaient de boycott, refusa de livrer ses produits à un nouveau venu dans la profession. Ancien séminariste, Michel-Edouard Leclerc cassait les codes en vendant à prix bas, dans des locaux très frustes. Mais la circulaire rappela l’illégalité du refus de vente. Ce fut le démarrage de la franchise Leclerc qui s’est très rapidement étendue dans tout l’Ouest de la France .
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